Annorlunda VM väntar Sverige

Skyskrapor, öken och en vida kritiserad arrangör.

Det var mycket "annorlunda" som mötte de svenska handbollsherrarna i VM-staden Doha.

Det är ju helt klart något annat än vad man är van vid, säger Patrik Fahlgren.

Ett handbollsmästerskap är förvisso en stor händelse men i idrottens pengastyrda värld vanligtvis ändå något ganska perifert, om man jämför med till exempel ett fotbollsdito eller ett OS. Intresset brukar vara svalare, arenorna mindre och avspärrningarna utanför arenorna bestå av ett och annat plastband som spärrar av någon infart eller parkeringsplats.

När handbollsmästerskapen inte går i Qatar, vill säga.

Då är avspärrningarna i stället maffiga, säkerheten i alla fall till synes ganska rigorös och faciliteterna hypermoderna.

Hela grejen är ju som en stor OS-ripoff. Veporna, färgerna, kläderna på volontärerna - allt, säger svenska landslagets general manager Stefan Lövgren, och ser sig om i Ali Bin Hamad Al Attiyah Arena, eller Al Sadd Arena, där det svenska landslaget på tisdagen gjorde sin första träning på plats i Qatars huvudstad Doha.

Arenan i Doha-stadsdelen Al Sadd är en av tre nybyggda hallar uppförda för just handbolls-VM.

Den största av dem, Lusail Multipurpose Hall, har plats för över 15 000 åskådare och ligger granne med det som ska bli fotbolls-VM 2022:s största arena - 30 minuters bilfärd ut i vad som fortfarande är öknen. Exakt vad som kommer hända med multifunktionshallen när handbollen lämnat staden är oklart.

Den där Sverige spelar sina matcher ska användas av den lokala idrottsklubben i Al Sadd och är designad för att kunna omvandlas till en ishall på mindre än 48 timmar.

Det är klart, de lär väl söka ishockey-VM också vad det lider, säger Patrik Fahlgren, och konstaterade att hallen är "jäkligt cool".

Samtidigt arbetades det, två dagar före VM-premiären, fortfarande med att färdigställa samtliga tre arenorna. Värdlandet Qatar, som står och har stått värd för flera stora idrottsmästerskap de senaste och kommande åren, har kritiserats hårt för dels de slavliknande kontrakt som gästarbetare jobbar under och framför allt för dödsfallen.

Minst 1 400 byggarbetare har dött hittills och enligt internationella fackliga organisationer kommer minst en byggarbetare om dagen att dö före fotbolls-VM som spelas 2022.

Det är klart att det är oroande, det som rapporteras. Det känns ju inte okej. Men samtidigt får man ju lite acceptera beslutet att lägga mästerskapet där. Jag vet att svenska förbundet jobbar med att försöka påverka var de ska hållas i framtiden, och det är ju den vägen vi kan gå, säger lagkaptenen Tobias Karlsson.

Sverige spelar sin första VM-match på fredag, mot Island.